Mladi su, zgodni, i umesto mirisa toplog peska sa egzotične plaže, oni mirišu na svlačionicu i znojave dresove. Zovu se Ilya Rozanov i Shane Hollander, a poslednjih nekoliko nedelja postali su centralna tema svih razgovora među ljubiteljima (i još češće ljubiteljkama) queer romansi. Oni su protagonisti serije Heated Rivalry, kanadske adaptacije hit književne sage Game Changers.
Autorka ovog literarnog fenomena je Rachel Reid (književni pseudonim za Rachelle Goguen), Kanađanka i pasionirana obožavateljka hokeja koja je još 2018. godine napisala fikciju o dvojici profesionalnih igrača, ljutih rivala na ledu, ali ljubavnika u privatnom životu.
„Game Changer je nastao iz mog besa prema kulturi hokeja, njenoj očiglednoj homofobiji i svim onim stvarima zbog kojih me je zaista bilo sramota što sam fan tog sporta“, priznala je autorka 2023. godine za Washington Post. Režiju serije potpisuje još jedan Kanađanin, Jacob Tierney, blizak saradnik Xaviera Dolana (glumio je u filmu Laurence Anyways 2012, pre nego što je godinama kasnije bio koscenarista filma The Death and Life of John F. Donovan).
Od opskurnog kanala do globalne histerije
Šest epizoda snimljenih za svega tridesetak dana uz skroman budžet, prvobitno su bile namenjene emitovanju usred zime na kanalu kanadske kablovske televizije, Crave. Sve se promenilo kada je HBO Max otkupio prava za američko tržište. Uz pomoć društvenih mreža, ali i praznične dokolice krajem godine, mala lokalna serija je za samo nekoliko nedelja prerasla u viralni fenomen.
U Srbiji će serija Vatreni rivali biti premijerno prikazana 23. januara na HBO Max striming platformi. Nove epizode šestodelne sezone izlaziće sedmično sve do finala 27. februara.
Kodovi muškosti pomešani sa neobičnom senzualnošću
Osim veoma realističnog prikaza hokeja na ledu, barem prema rečima stručnjaka, šta je to u Heated Rivalry što izaziva toliku pažnju? Za početak, mnogo gay seks scena koje su dovoljno eksplicitne da postide gledaoce. Ili, preciznije rečeno, gledateljke, koje su prava ciljna grupa serije, prema priznanju samog reditelja.
Ovi hokejaši su mišićavi, ali nisu tipični maskulinisti. Homoseksualna muškost ovde ne plaši žene jer nije usmerena ka njima; muško uzbuđenje prikazano je kao radosno, oslobođeno i zabavno.
Fenomen koji nije nov
U svom eseju Girls Who Like Boys Who Like Boys (2018), istraživačica seksualnosti Lucy Neville objašnjava da je interesovanje žena za erotski sadržaj koji uključuje dva muškarca postojalo još sedamdesetih godina, „kada su obožavateljke počele da pišu priče inspirisane serijom Star Trek u kojima su Kirk i Spock u romantičnoj vezi“.
Serija daleko od dark romance žanra
Više od samog seksa, ono što se dopada ljubiteljkama žanra jesu želja i ljubavna osećanja. Heated Rivalry tu ne zaostaje, jer je pre svega reč o nemogućoj ljubavi između dva muškarca koje sve razdvaja i koji se mogu voleti samo u tajnosti. Prema studijama, čitateljke romansi danas uglavnom traže „zdravu i duhovitu ljubavnu priču sa seksualnom tenzijom“, „ljubav i poštovanje“, kao i „odsustvo romantizovanja toksičnih odnosa“. Dakle, daleko od nasilnih modela na koje nas je dark romance žanr navikao.
Na kraju, ono što toliko privlači žene je upravo taj miks. To je vrsta fantazije: mogućnost da istovremeno imate duboka osećanja i stimulativan, lagan erotizam.