''Ljudi misle da je naš posao najlakši posao na svetu jer treba samo da budeš lep. Ustvari, to su sati i sati pripremanja, poziranja, snimanja i ponavljanja, što zna da bude veoma iscrpljujuće. Otputujete na jedno mesto, odradite posao, i već sutra ste na drugom kraju planete, radeći iznova i iznova. Često provodim vreme sama, u hotelskim sobama, ne izlazim, nemam mnogo prijatelja... ali uvek sam zahvalna što radim posao koji volim.''

Obična devojka iz radničke porodice postala je muza modne kuće Burberry, pojavila se u britanskom Vogue magazinu, postala zaštitno lice high-street modnih kuća, ali se još uvek nije rešila glavne etikete ''indijske, tamnopute'' manekenke.

''Nisam otišla na prvi važan kasting, jer nisam imala novca za voznu kartu do Londona. Onda su me sledeće nedelje ponovo pozvali iz brenda Burberry i omogućili mi da dođem. Nisam znala ništa o tom svetu. U moru šik dizajnera, manekenki i modnih profesionalaca, ja sam od početka bila podcenjena.''

''Bilo je slično kao u onoj seriji 'Ugly Betty'. Sedela sam sama sa kosom dugom do zadnjice, drečavo pink noktima, velikim platformama i dubokim pantalonama. Svi su me zaobilazili. Nisam imala nijednu profesionalnu fotografiju, nijedan editorijal, buk koji je neophodan na kastinzima. Samo nekoliko polaroid slika.''

Foto: Instagram/neelamkg

Kreativni direktor Burberry-a, Christopher Bailey, odmah ju je zavoleo i pružio joj svu podršku. Odlučio je da Neelam nosi već sledeću reviju. Iako je planirala da upiše psihologiju, moda joj je postala glavni prioritet. Prvi posao koji je uradila je bila Burberry kampanja pod nazivom ''Englished Rose'' koju je fotografisao Mario Testino. 

''Christopher me je naučio da zavolim svoj indijski izgled, taman ten, debele obrve, istaknute jagodice i pune usne. Pomogao mi je da steknem samopouzdanje. Tokom odrastanja mi je trebalo vremena da shvatim da ne postoji samo jedna vrsta lepote i da je lepota u različitosti. Drago mi je da dolazi vreme promene, da su ljudi širih shvatanja, jer verujem da će mojim mlađim sestrama biti mnogo lakše. Da li znate kakva je statistika u modelingu? Osam od deset devojaka su belkinje.''

Njen glas je mek i sofisticiran, Neelam je blage naravi i na zreo način pokazuje nezadovoljstvo pred problemima sa kojima se susreće. ''Većina modela se ne bavi pitanjem diskriminisanosti jer ih ne dotiče, ali ne znaju koliko je bolno kada si deo toga.''

Od kada je stupila u javnost 2013. godine, postala je predmet osuda i komentara, pa čak i tračeva i neistinitih priča koje su ugrožavale njen mir i bezbednost.

Foto: Instagram/neelamkg

Roditelji su joj se razveli kada je imala samo sedam godina. Sa ocem nije u kontaktu od tada. Odgojena je u tradicionalnom duhu i neguje prave vrednosti zbog čega misli da se i ne uklapa u svet modelinga.

' Kada sam kročila u ovaj svet zapala sam u krizu i napade anksioznosti. Nisam znala kako da se nosim sa svime. Izgubila sam mnogo prijatelja, bila sam udaljena od porodice, a osećala sam da sam potrebna majci. Sve je bilo na meni.''

Gillova je počela da se budi noću mokra i uplašena. Povraćala je danima dok je jednog dana nisu sa snimanja poslali kući na oporavak. Kasnije je objavila niz video snimaka na Youtube-u o efektima nasilja, depresije, rasizma...

''Sve to je za mene bila jedna dobra lekcija. Naučila sam kako da pomognem sebi i da mislim na drugi način. Još uvek se desi da se osetim izgubljeno, razočarano i nemoćno, ali sada znam kako to da suzbijem i radim svaki dan na tome.'' Neelam je iznenađujuće razumna za jednu manekenku. Voli da jede, sa ponosom priča kako voli svoj kraj u predgrađu, a kako mrzi tempo života u centralnom Londonu.

Kada smo je pitali kako se zabavlja, rekla je da ne voli mnogo da pije, da bude glasna i zavodljiva, jer je povučena i stidljiva. Privatno nosi udobnu odeću, nežan antilop kamel kaput i omiljene patike.

Foto: Instagram/neelamkg

Njena karijera je u konstantnom usponu. Saznali smo da je prošlog meseca postala zaštitno lice kozmetičke kuće L’Oréal. Ovog meseca radi u  Los Anđelesu, Indiji i Japanu, a leto planira da provede u Njujorku. ''Trudiću se da se što više posvetim kvalitetnom životu, da naučim da kuvam, da češće posećujem porodicu i da se okružim zanimljivim ljudima. Ne volim isprazne razgovore. Želim da ostanem normalna. Volim modu, ali moda je balon. Treba zapamtiti i ostati veran onome što vredi.''

Priredila: Tara Đukić

Zapratite ELLE na Instagramu i prvi dobijte sve insajderske informacije magazina ELLE>>>https://www.instagram.com/elleserbia/