Svakog decembra, britanska kraljevska porodica okuplja se na Sandringham imanju u Norfolku kako bi proslavila Božić. Svaka porodica ima svoju tradiciju kada je u pitanju ovaj praznik, pa tako i Windsdorovi. Svake godine tu je rigorozan raspored običaja - od kojih neki datiraju još iz vremena kraljice Victorije, dok drugi vuku korene iz nemačke kraljevske tradicije.
Ovo su manje poznati rituali koji definišu kraljevski Božić.
Obrnuti redosled dolaska
Na kraljevski Božić ne možete se pojaviti kad god poželite. Protokol nalaže da članovi porodice na Sandringham imanje dolaze obrnutim redosledom od važnosti: prvo stižu najmlađi članovi porodice, dok se poslednji pojavljuju oni "najvažniji" - trenutno kralj Charles i kraljica Camilla. Ovaj hijerarhijski sistem osigurava da monarh nikoga ne mora da čeka.
Merenje težine pre i posle večere
Svaki gost u Sandringhamu mora stati na antikvitetnu vagu pri dolasku, a zatim ponovo nakon božićne večere. Ova praksa potiče od kralja Edwarda VII, koji je želeo dokaz da su njegovi gosti zaista uživali u raskošnoj gozbi od nekoliko sledova. Kraljica Elizabeth II održavala je ovu tradiciju tokom cele svoje vladavine. Uprkos neobičnosti, ovaj običaj opstaje kao bizarno merilo prazničnog uspeha.
Otvaranje poklona
Članovi kraljevske porodice razmenjuju poklone 24. decembra, a ne na božićno jutro, prateći nemačku tradiciju zvanu Heiligabend Bescherung. Oko 70 članova porodice okuplja se u vreme čaja, pronalazeći svoja mesta za dugačkim stolom prekrivenim belim čaršavom i prepunim upakovanih darova. Pravilo je da pokloni moraju biti kreativni i duhoviti, tako da izazovu smeh, i ne smeju biti skupi.
Neki od čuvenih poklona su kožna daska za toalet koju je princeza Ana poklonila kralju Charlesu, prostirka za kupatilo sa leopard printom koju je Diana dala Sarah Ferguson, ili papuče sa likom kraljice koje je princ William poklonio svojoj baki.
Pantomima je obavezna
Nakon kraljevog božićnog obraćanja u 15 časova (koje se snima nedeljama unapred), porodica se okuplja na popodnevnom čaju uz božićni kolač, čokoladni panj-kolač, pite sa suvim voćem i sendviče. Zatim sledi glavni događaj: obavezna igra pantomime (charades) koju niko ne sme da propusti. Prema raznim izvorima, porodica Windsor ovu igru shvata veoma ozbiljno. Veče se nastavlja slaganjem slagalica ili gledanjem filmova u balskoj dvorani, dok se u 20:15 poslužuje svečani bife sa specijalitetima poput punjene veprove glave, pečenih šunki i lososa.
Razdvojeni doručak
Božićno jutro u Sandringhamu muškarci i žene provode strogo razdvojeni. Muškarci se okupljaju u trpezariji u 8:30 na bogatom engleskom doručku (jaja, slanina, pečurke i haringe). Za to vreme, ženama se u 9:00 u sobe poslužuje kontinentalni doručak koji se sastoji od voća, tosta i kafe. Razlog za razdvajanje parova na božićno jutro duboko je ukorenjen u starom kraljevskom protokolu. Nakon doručka, svi zajedno odlaze na službu u 11 sati u crkvu St. Mary Magdalene.
Ukrasi ostaju do februara
Dok većina ljudi raskiti jelku do polovine januara, kraljica je božićne ukrase u Sandringhamu držala sve do 6. februara. Taj datum označava godišnjicu smrti njenog oca, kralja Georgea VI, koji je preminuo upravo u Sandringemu 1952. godine.