Emma Grede je žena koja zna šta želi. Tog dana kada smo se srele na doručku u hotelu Claridge’s, jelo se englesko pecivo: dva, dobro pečena komada, sa kobasicama i malo HP sosa sa strane. Nije problem što više nisu na meniju. Serijska preduzetnica se pre osam godina preselila iz Londona u LA. Od tada joj stalno nedostaje britanski doručak. Najavila se ranije da bi se pobrinula da pecivo bude spremno samo za nju. Nakon kratkog ubeđivanja i usputne jurnjave u obližnju pekaru Claridge’s Bakery, dva peciva su se pojavila ispred Grede, koja je bila obučena u krem ležernu odeću brenda The Row. I svi su mogli da odahnu sa olakšanjem.
Imam osećaj da ovo nije daleko od načina na koji Grede, jedna od najbogatijih žena na svetu koje su same stekle bogatstvo, funkcioniše u poslu: korak ispred svih, direktna, ali ne i gruba, često uz blesak njenog savršenog osmeha. I skoro uvek efektnog. Bilo da se radi o pecivu ili o cash flow-u, Grede voli cilj kome može da stremi i posle da ga ostvari: "Jasno mi je u čemu sam dobra, a u čemu nisam, i šta treba da izgradim oko sebe. To radim sa svojom vizijom koju imam - način na koji sam sklopila delove svog života uvek je bio nameran", kaže ona svojim akcentom iz East Enda, na koji život u LA-u nije uticao.
Ovaj oštar fokus bio je ključ njenog uspeha, suosnivačica je nekoliko kulturološki najrelevantnijih kompanija u protekloj deceniji, uključujući size-inclusive denim brend Good American sa Khloé Kardashian, pet milijardi dolara vredan shapewear brend odeće Skims, sa Kim Kardashian i najskorije, Off Season, liniju sportske odeće koja je ove godine bila partner SAD tima na Zimskim olimpijskim igrama. Njen pristup karijeri i tome kako želi da se prikaže u svom životu, takođe je načelo njenog najnovijeg projekta, knjige "Start With Yourself: A New Vision for Work & Life". Samo što ovog puta to želi da podeli sa vama. "Nije u mojoj prirodi da štedim na znanju; deljenje onoga što znam za mene je sasvim prirodno", rekla mi je ona.
Prvobitno planirana kao knjiga o biznisu i zarađivanju novca, pretvorila se u nešto mnogo ličnije i brutalno iskreno. Piše o tome kako se pre sastanaka upravnog odbora mnogo znojila zbog onoga što je njen poslovni partner i tadašnji verenik Jens nazivao njenim "mentalitetom zaposlenog", uporedo sa tugom tokom ciklusa vantelesne oplodnje koji su rezultirali sa nekoliko spontanih pobačaja. "To me je toliko slomilo da nisam mogla ni o čemu drugom da razmišljam. Jens bi pitao: Šta želiš za večeru, Em? A ja bih rekla: Bebu."
"Izrekla sam mnogo istina", kaže Grede. "Bila sam iskrena", ističe ona. "Želela sam da ova knjiga bude neka vrsta poziva na buđenje. Moja namera je bila - ne baš da uznemirim ljude, već da dovedem do spoznaje da mi toliko toga što se servira ženama deluje performativno. Ta ideja o nežnoj ambiciji, znate one table o viziji i manifestacije… to jednostavno nije moje iskustvo, to je shit.“
Grede je imala cilj da pruži kontranarativ tome kako društvo vidi žene i posao gde su "žene kulturološki programirane da izbegavaju upravo ona ponašanja koja vode do bogatstva, mogućnosti, vidljivosti i liderstva".
Pre susreta, mislila sam da bi ona mogla da otelotvori Girlboss 2.0 verziju, ali razgovarajući sa njom, nisam sigurna da joj ta etiketa odgovara ili da bi bila srećna da je tako definišu. "Oduvek sam imala problem sa ovom vrstom ograničavajućeg narativa, posebno za žene", kaže ona. Pitam je da li se ikada identifikovala kao Girlboss (preduzetna i uspešna žena koja napreduje u muškom svetu, a koju su otelotvorile žene poput Audrey Gelman iz kompanije The Wing) tokom 2010-ih kada je osnivala svoju prvu kompaniju, agenciju za partnerstva sa poznatima ITB Worldwide. "Možda… Ja sam se uvek osećala jednostavno kao šefica. Nije da sam se bunila protiv toga, samo sam bila u fazonu: Ja sam šefica.“
Uspon soft life trenda jeste ono što Grede zapravo najviše nervira. "Ambicije streme do neba, svi žele svoj veliki život, luksuznu kuću i sve prateće ukrase koji idu uz to, ali žele da vam pokažu kako to rade uz lagodan život. Ko i kako?", kaže oštro. Promrmljala sam nešto o pesmi Man in Finance i ona je odmah nastavila: "Ta pesma me je razbesnela. Sećam se da ju je neko pustio u mojoj kući i ja sam rekla: Ugasi to! To nije stvar koju smemo da puštamo. Pusti neku dobru rep pesmu sa psovkama kao normalno dete…", kaže ona u svom prepoznatljivom, drskom stilu.
Jedna od poruka koja se ponavlja u knjizi jeste potreba da sve uzmete u svoje ruke: "Upravo to kretanje od sebe jeste priznanje da ne polaze svi sa jednakih startnih pozicija, ali postoji toliko toga što možete da uradite da preuzmete kontrolu." Grede je i ranije govorila da se odlično snalazi u muškom svetu, ali njena upornost, kaže mi, potiče od njene majke, samohrane majke koja je odgajala četiri devojčice (Grede je najstarija) u Pleistou. Piše o tome kako je preuzela ulogu roditelja i brinula o svojim sestrama od malih nogu, ali je naučila večne lekcije posmatrajući svoju mamu. "Sećam se kako je odlazila u Abbey National i sastajala se sa menadžerom banke, objašnjavajući mu: Platiću sve ove račune. Ovi će kasniti, ali ne možete me staviti u dozvoljeni minus jer će me to samo uvući u još veći dug. Bila je veoma otvorena u vezi sa tim." Grede kaže da joj je mama rekla i nešto što pamti ceo život: "Emma, nisi bolja ni od koga, ali niko nije bolji ni od tebe."
Ova mantra dobro joj je poslužila kada je sa 16 godina, nakon što je napustila London College of Fashion, jer nije mogla da plati školarinu, počela da radi bilo koji posao u modi koji je mogla da nađe, od PR-a do časopisa i startapova na Nedelji mode. Nikada je nisu plašili ljudi koji su navodno bili iznad nje i otkrila je da je dobra u pregovaranju između brendova i poznatih ličnosti. Čak i sada, kao voditeljka svog podkasta Aspire with Emma Grede, nema tremu pred zvezdama kada razgovara sa gostima među kojima su Michelle Obama (Grede je u upravnom odboru organizacije Obama Foundation), Meghan Markle i Gwyneth Paltrow. "Dovodim te ljude u emisiju jer imam 20 godina iskustva i reputaciju koja mi omogućava da uputim te pozive", kaže ona.
Sa pojavljivanjima u ulozi gostujućeg sudije u emisijama kao što su Shark Tank u SAD i Dragons’ Den u Velikoj Britaniji (našalila se da je ovu drugu uradila uglavnom da bi njena baka mogla da je gleda na TV-u), Grede u poslednje vreme gradi svoj lični brend u drugom pravcu, prelazeći iz pozicije ženskog osnivača iza kulisa na teritoriju influensera.
Ovde definitivno postoji tenzija jer u knjizi piše o tome kako bi volela da se žene ne "zaglave u ciklusu upoređivanja" gde je izgled ono što je najvažnije. Ali takođe je jasna u vezi sa sopstvenim prioritetima: "Nemojte pogrešno da shvatite, (lični brend) nije na prvom mestu. Morate da imate neverovatan biznis koji ima kičmu i fantastičan proizvod. A višnja na vrhu torte može biti to što sebe stavite u prvi plan." Kaže da je njena sopstvena promena rezultat onoga što se od nje traži: "Gde god da odem, ljudi mi uvek kažu: Kako si ovo uradila? Kako si otišla iz Pleistoua i postala tako uspešna? Mislim da ljude zabole uvo za to kako sam ja postala uspešna. Ljudi žele da znaju kako oni mogu da postanu uspešni, a o tome se radi u mom podkastu i knjizi."
To ne prolazi bez kritika, iako se čini da je Grede i na to imuna, spremna da brani svoje stavove o kontroverznim komentarima. Prošle godine gostovala je u podkastu The Diary of a CEO kod Stevena Bartletta i, kada su je pitali o red flags na intervjuima za posao, rekla je da je za nju veliki znak upozorenja kada neko pita za balans između posla i privatnog života. Njen odgovor, da balans između posla i života nije njen problem, postao je viralan i naišao je na osudu javnosti.
"Nisam ni shvatila da je u tom trenutku došlo do oštrih reakcija javnosti; to se desilo tek kasnije", kaže ona o čitavoj toj galami. "Bila sam u velikoj gužvi, a to je izašlo na vestima u Americi... U svojoj glavi tada sam pomislila: Kako efikasno, to je medijska pažnja sa kojom ja nemam nikakve veze. Nisam to doživela ni kao žestoku kritiku, niti kao viralan događaj jer je moja ideja o viralnosti potpuno drugačija zbog ljudi sa kojima radim", kaže ona, misleći na svoje poslovne partnere iz porodice Kardashian.
Grede takođe ostaje pri svome i tvrdi da nije rekla ništa pogrešno. "Uvek stojim iza toga i ponavljam: kultura rada od kuće je karijerno samoubistvo. Nisam se povukla i rekla: O moj bože, tako mi je žao što sam to izjavila", kaže ona. "Verujem da to nesrazmerno više pogađa žene. Svima nam je potreban određeni nivo fleksibilnosti, ali to ne bi smelo da ide na štetu napredovanja. Ako iko misli da će dobiti isto unapređenje ili istu povišicu bez lične prisutnosti i blizine ljudima koji donose odluke, taj je lud. Oni to ne žele da čuju. Vaš šef ne sme to da vam kaže, ali ja ću vam reći."
U galeriji pogledajte najbolje feminističke serije.
Kada je reč o njenom sopstvenom balansu između posla i privatnog života, jednako rigorozno planiranje ulaže se i u vreme provedeno sa porodicom, uz potpunu iskrenost o sopstvenim ograničenjima. Takođe, nimalo se ne ustručava da sebe stavi na prvo mesto: "Ako se ne pobrineš za sebe, nagrabusio si, bićeš isceđen i nesrećan. A ko želi da bude u društvu takve osobe?" Njeno vreme za opuštanje je, kako kaže, šolja čaja u njenoj bašti u Malibuu dok sunča noge jer ima onaj tipično britanski mentalitet večite oskudice kada je reč o suncu. I, iako je pokleknula pred wellness trendovima iz Los Anđelesa (vežbala je u kući Gwyneth Paltrow), povlači granicu kad je reč o estetskoj hirurgiji: "Plašim se da diram svoje lice... Nemam potrebu da sa 70 godina izgledam kao da mi je četrdeset - to mi je potpuno nezanimljivo."
Nakon što je smazala pecivo i kobasice, Ema je razmišljala o mom pitanju da li planira da se vrati u Veliku Britaniju. Iako joj se dopada ideja o velikoj seoskoj kući i tome da bude "gospodarica na imanju", nikada ne može da zamisli vreme u kojem ne bi pokretala neki biznis... "U Velikoj Britaniji postoji plafon, a ja ne volim plafone." Ono što zapravo zamišlja jeste "život na Upper East Side-u, odlasci u pozorište, ručkovi i dugi razgovori sa istim onim mojim prijateljicama iz Engleske". Grede je žena koja živi od svojih vizija, a ovo je njen dugoročni cilj. "Moraš da imaš plan za svoje sedamdesete", kaže ona kroz smeh. I znate šta? Mislim da bi lako mogla da ga ostvari.
Piše: Hannah Nathanson